Restauração e Turismo

Em tempos idos pouco ou mesmo nada se falava em restauração e muito menos em turismo. Eram dois termos quase desconhecidos no vocabulário destas terras insulares. Como casa de pernoita existia, desde remotos tempos a “Casa da Maria José” que recebia algum viajante ou forasteiro."

E a propósito, é curioso lembrar o que nos deixou nas suas “Notas Açorianas”, o escritor faialense, Ernesto Rebello. Aí descreve uma visita à Vila das Lajes, onde chegou ao cair da noite, “Depois de nove horas de jornada, de haver atravessado a serra, subido e descido muita ladeira e cruzado os grandes descampados de pedra roliça e requeimados, entremeada aqui e alem por moutas de rasteiras faias, descampados a que se da o nome de mysterios, por serem estes os sítios por onde passaram as ribeiras de refervente lava das antigas erupções vulcânicas do Pico...”

Convento de São Francisco nas Lajes

“Encaminham-nos para o velho e estragado convento de São Francisco, que domina a villa e no qual um amigo obsequioso só nos havia permitido permanecer num desguarnecido quarto” – “Com algumas dentadas de carne assada, bebi meia garrafa de vinho, estendi-me no chão, numa péssima cama que alli me haviam feito, apaguei a luz e tratei de adormecer.”

E ainda bem que houve um “amigo obsequioso” que lhe conseguiu abrigo no “velho e estragado Convento de São Francisco, donde, anos antes, (Decreto de 17-5-1832) haviam expulsado os frades, seus habitantes.

Mais tarde regressou a Maria José dos Estados Unidos e abriu a sua “hospedaria”, onde recebeu, durante anos, os viajantes que por aqui passavam, incluindo até os membros da Junta Militar, quando aqui se deslocavam em inspecção aos mancebos.

Interior do Restaurante Primeiro de Maio

Depois apareceu uma outra “casa de hóspedes”, algo mais ampla e com melhor alojamento, de Laureana San Miguel.

Anos decorridos, Delfina Simões, que já explorava a actividade embora de modo algo deficiente, acabou por alugar uma boa casa na rua Direita onde se instalou. Poucos anos decorridos, surgiu a “Pensão Nova”, já com melhores condições de alojamento e serviço.

Casa de Hóspedes - O Castelete

Entretanto, no Largo, que hoje justamente ostenta o seu nome, por volta de 1953, o activo comerciante e industrial Edmundo Machado Ávila, de saudosa e querida memória, em edifício próprio, que, para o efeito construiu, instalou o Restaurante 1º de Maio, um estabelecimento com óptimas condições que, ao tempo, foi considerado o melhor da ilha. Mas tudo tem fim e o 1º. de Maio teve de encerrar um dia...

ALOJAMENTO BELAVISTA - Rua Nova nas Lajes

Decorridos alguns anos surgiu a “casa de hóspedes” Castelete, que se manteve alguns anos em actividade, com agrado geral. A seguir, surgiu a Residencial Açor, com modernas instalações, que veio melhorar substancialmente as condições de alojamento na vila das Lajes. Hoje está remodelada e passou a chamar-se Alojamentos Bela Vista.

O excelente hotel “Aldeia da Fonte”, construído no Caminho de Baixo da Silveira, - extra-muros, diríamos - tem uma função mais específica e uma actividade selecta, dentro do sector.

Hotel Aldeia da Fonte

Apesar de existirem alguns estabelecimentos de restauração, Restaurante Lagoa nas Lajes, Café Restaurante - Ritinha e Casa de Pasto - Troca a Nota,são ainda poucos, porque a vila carece de um novo “1º de Maio” que receba e satisfaça, sobretudo, as exigências das várias excursões de nacionais e estrangeiros que por aqui passam.

Restaurante Lagoa nas Lajes

Como necessita também e urgentemente, mas dentro da Vila, de um estabelecimento hoteleiro de duas, três ou quatro estrelas e que seja classificado de hotel. É esse o tipo de estabelecimento que os turistas, principalmente os estrangeiros, procuram. A classificação de residencial não existe nos seus vocabulários, como alguns já me afirmaram.

O Turismo está em marcha. Ou aproveitamos os seus benefícios ou ficamos para trás...Não pode esperar-se mais tempo! Parar é morrer, diz o velho adágio.

Café Restaurante - Ritinha

Casa de Pasto - Troca a Nota

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